את המורכבות של מחלת האסטמה סביר להניח שאתם מכירים. התסמינים המתפרצים שבהיעדר טיפול נקודתי עלולים לסכן את הבריאות שלנו, ההשפעה השלילית על אורח החיים והעובדה שנכון לנקודת הזמן הנוכחית אין תרופה שיכולה להעלים את האסטמה אחת ולתמיד.
מחקר שעשה גלים בעולם הרפואה לא מכבר עלול לשנות את חוקי המשחק בתחום, כאשר התקווה של החוקרים היא שבתוך פרק זמן של כחמש שנים ניתן יהיה לרפא אסטמה.
אז האם אחת הבשורות המשמעותיות של עולם הרפואה בעשורים האחרונים מתחילה מכאן? אתם מזומנים לקרוא ולהחליט בעצמכם.
המטרה: לזהות את הגורמים לאסטמה – ולטפל בהם
המחקר המדובר בוצע בשיתוף פעולה בין חוקרים בריטיים מאוניברסיטת קרדיף שבוויילס לבין חוקרים ממאיו קליניק שבארצות הברית. הממצאים שלו פורסמו ב-Science Translational Medicine, כתב עת חשוב מאד בעולם הרפואי. החוקרים ערכו את המחקר על עכברים ועל רקמות נשימה אנושיות. מה שהחוקרים מצאו ברמה הכללית הוא שאסתמה נגרמת בחלקה הגדול עקב קולטנים של סידן העונים לשם CaSR.
המשמעות העיקרית של הגילוי הזה היא שייתכן מאד שבעקבותיו ניתן יהיה לטפל באסתמה בדרכים תרופתיות. עם מציאת הקולטנים המביאים למחלה נכנסו לתמונה תרופות המיועדות להתמודד איתם (ממשפחת Calcilyrics) – תרופות שפותחו כדי להתמודד עם בעיה רפואית שונה לחלוטין, והיא אוסטאופורוזיס.
מה שמעניין הוא שהתרופה, שאמורה לעכב את קולטן הסידן CaSR ובכך להקטין את קצב ההיחלשות של רקמת העצם, לא הצליחה לקנות לעצמה שם של תרופה לגיטימית ויעילה. יהיה מעניין אם דווקא התרופה הזו תחזור פתאום מתהום הנשייה ותאפשר התמודדות עם אחת המחלות השכיחות ביותר בעולם המערבי.
חשיבות המחקר
המחקר המדובר עשוי להשפיע בעתיד הנראה לעין על תמונת הטיפולים באסתמה, שכיום כידוע אינה קיימת – הטיפולים המוצעים מתמקדים בהקלה על התסמינים ובניסיון להאריך כמה שאפשר את תקופות הרגיעה שביניהם.
במילים אחרות: המחקר הראה שהגורמים הסביבתיים הידועים כיום בתור טריגרים לאסתמה מביאים לשחרורם של כימיקלים, מה שגורם להפעלת קולטני הסידן ולהופעתם של תסמיני האסתמה המרובים. הידע הזה עלול לסייע במניעת הטריגרים אבל בעיקר לטיפול במחלה כאשר היא מופיעה, כולל במקרים בהם טיפולים מקו ראשון לבעיה כפי שמוצעים כיום אינם עושים עבודה יעילה.
עדיין יש צורך במחקרים ובניסויים נוספים
יחד עם זאת, ברור שעדיין אי אפשר להגיע למסקנות חד משמעיות לכאן ולכאן. המחקר שבוצע הוא ראשוני ויש עדיין היבטים רבים של התחום ושל הקשרים שנמצאים בו שצריך לחקור, מה גם שגם אם יוחלט ללכת לכיוון הזה עדיין צריך לבצע בדיקות נוספות ולפתח את התרופות בצורה קלינית.
התקווה היא שבעוד מספר שנים – אפילו פחות מחמש שנים – ניתן יהיה לטפל באסתמה בתרופה שתוארה כאן, מה שצפוי להקל על חייהם של אינספור אנשים בעולם. אסור לשכוח שכחמישה מבין מאה חולים לאסתמה אינם מושפעים מהטיפולים אשר כן מוצעים כיום, כך שהתרופה החדשה יכולה לשנות עבורם את התמונה מהקצה אל הקצה.
לא רק מבחינה בריאותית אלא גם מבחינה כלכלית: בהיעדר סיוע של הטיפולים ה"רגילים" הם פונים לכאלה שנחשבים למורכבים יותר, והעלויות של הטיפולים האלה גבוהות בהתאם.
ימים יגידו האם אכן ניתן יהיה למצוא דרך התמודדות יעילה פי כמה ממה שכיום עם מחלת האסתמה. מה שברור כבר עכשיו הוא שהתקווה מופיעה אצל חולי אסתמה רבים, נקודה שאי אפשר לזלזל בה כלל.
