ישנם מקרים שבהם אין חולק על כך שפגיעה תיחשב לתאונת עבודה. פועל שנפל מפיגום, למשל, סביר להניח שיוכר כנפגע עבודה ויוכל לקבל פיצויים או תגמולים מביטוח לאומי בהתאם. יחד עם זאת, ישנם מצבים רפואיים שלא פשוט לשייך אותם לתנאי העבודה.
מחלת האסטמה, למשל, מחלה של דרכי הנשימה המלווה בדלקות, הצטברות נוזלים בריאות ונשימה שורקנית, יכולה להיגרם מסיבות שונות. בעבר, נחשב בלתי אפשרי להוכיח שמשלוח יד ומקום העבודה יוכלו להיות קשורים להופעת המחלה אצל עובד זה או אחר. אך הזמנים השתנו וכיום, בזכות רוח גבית מבתי המשפט, עולה כי אסטמה בהחלט יכולה להיחשב לתאונת עבודה.
יש להוכיח סיבתיות
כדי להכיר בפגיעה או במחלה כלשהי ככאלה שנוצרו במהלך העבודה יש להראות סיבתיות. במקרה של מחלות כגון אסטמה, שלא כמו פגיעה טראומתית בעלת נסיבות ברורות, יש צורך להראות שמדובר בפגיעה מסוג מיקרו טראומה.
לפני שנדבר על מיקרו טראומה ועל תאונות עבודה (ויותר נכון לומר – מחלות מקצוע), ראוי לציין שגם אם ישנם מקרים שבהם אסטמה תוכר כתאונת עבודה הרי שנטל ההוכחה איננו פשוט. בביטוח לאומי נהוג להגדיר מחלות מסוימות כמחלות המאפיינות עובדים במגזרים שונים ובמשלוחי יד ידועים. עדיין, מחלת האסטמה איננה מוכללת ברשימה של ביטוח לאומי, עובדה שמטילה לא מעט קשיים כאשר רוצים להוכיח שאסטמה הינה תוצאה של סביבת העבודה.
פרוץ המחלה והחמרה
על מנת להראות שאסטמה הינה תאונת עבודה, יצטרך העובד להראות כי לפני שהחל לעבוד במקום העבודה לא סבל ממחלת האסטמה. זאת ועוד, מכיוון שמחלה זאת יכולה להתפתח בשל חשיפה לגורמים שונים, אלרגניים ואחרים מחוץ למקום העבודה, יש להראות דבר חשוב נוסף.
יש להראות במידה גבוה של סבירות כי גורם מאוד ספציפי, כזה שקיים אך ורק במקום העבודה ולא מחוצה לו, הוא זה שהביא לפרוץ מחלתו של העובד. נציין, כי במידה ומחלה כבר הייתה קיימת וידועה אך מקום העבודה יצר במעשה או במחדל תנאים שהביאו להחמרה משמעותית, גם אז מחלת האסטמה עשויה להתקבל כמחלת מקצוע. האם יש בכך לומר כי מדובר בנטל הקל להוכחה? בהחלט לא.
אסטמה ומיקרו טראומה
הכרה באסטמה כתאונת עבודה תלך יד ביד על פי רוב עם המונח הרפואי מיקרו טראומה. משמעות המונח הינה כי הצטברות של פגיעות קטנות וזעירות, לכאורה חסרות משמעות כאשר מתייחסים לכל אחת בנפרד, מביאות בסופה של תקופה ממושכת לפגיעה בריאותית ורפואית ניכרת. מכיוון שחשיפה ממושכת לחומרים רעילים וחריפים או חלקיקים שונים יכולה להביא אדם לחלות באסטמה, מיקרו טראומה המקושרת למקום העבודה תוכל לאפשר הכרה בכך שהתקיימה פגיעה בעבודה.
להלן נדגים את המורכבות: מיקרה שנדון בבית המשפט עסק בעובד שהועסק בחברה ריסוס והדברה. במשך כשנתיים עסק הפועל בביצוע עבודות ריסוס, יום יום ובמשך שעות ארוכות. הפועל פנה לביטוח לאומי לאחר שהחל לסבול משיעולים קשים, קושי בנשימה ותסמינים אחרים המאפיינים את מחלת האסטמה.
לאחר שנדחתה תביעתו להכרה במחלה כתאונת עבודה הגיעו הדברים לפתחו של בית המשפט. במהלך התביעה הובאו ראיות לכך כי עוד לפני שהחל הפועל לעבוד בהדברה סבל משיעול כרוני. בדיקות מעבדה הראו כי החומרים שבהם נהוג היה לבצע את הריסוס לא נחשבים לגורמים ידועים כמחוללי אסטמה.
לעומת מקרה זה, ידועים מקרים אחרים שבהם בית המשפט החליט אחרת – להכיר באסטמה כתאונת עבודה הקשורה במיקרו טראומה. למשל עובד שנחשף לחומרים כגון אדי גזים רעילים או עובדים שנחשפו תקופה ארוכה לחלקיקי אבק שידועים כמזיקים לריאות, לסמפונות ולמערכת הנשימה.
