אסטמה היא בעיה רפואית כרונית השכיחה ביותר בקרב ילדים, העשויים לסבול מתסמינים שונים בזמנים שונים. הבעיות הנפוצות ביותר הן שיעול, צפצופי נשימה, קשיי נשימה, תחושת "אטימות" בחזה וכאבים בחזה.
כמעט כל הילדים עם אסטמה חווים אחד או יותר מתסמינים אלו כשהם מבצעים פעילות גופנית, או כשהם מקוררים.
תסמינים רבים מוצגים עם אלרגיות או חשיפה לעשן סיגריות, צחוק או בכי. רוב הילדים הסובלים מאסטמה חווים את התסמינים במהלך פעילות גופנית או מיד לאחריה. ילדים הסובלים מתסמיני אסטמה עם פעילות גופנית בלבד, חווים מצב הנקרא אסטמה במאמץ.
האופן בו פעילות גופנית גורמת לתסמיני אסטמה
כמעט כל ילד או מבוגר הסובלים מאסטמה יכולים להפיק תועלת מספורט ופעילות גופנית. למעשה, ספורטאים צעירים יכולים ליהנות מקריירה אתלטית מלאה, למרות המחלה. תסמיני אסטמה נגרמים כתוצאה מהיצרות הסימפונות הקטנות והריאה.
הצטמצמות זו נגרמת כתוצאה מדלקת ונפיחות בצינורות אלו באמצעות התכווצות שרירים בדפנות הסימפונות. לא ידוע מדוע פעילות גופנית גורמת לדרכי הנשימה להצטמצם, אך ידוע שאסטמה הנגרמת ממאמץ מובילה לסיכוי מוגבר להתפרצות התסמינים לאחר ביצוע פעילות אירובית באוויר קריר ויבש. יחד עם זאת, יש יוצאים מן הכלל, כולל פעילות גופנית באוויר חם ולח המאופיין במזהמים רבים, או בשחייה בחלל שופע אדי כלור חזקים.
מניעת אסטמה הנגרמת ממאמץ
הצעד הראשון בו יש לנקוט כדי למנוע תסמיני אסטמה ממאמץ היא לוודא שהאסטמה הקשורה לפעילות גופנית נשלטת היטב. מבחינת ילדים רבים, ממשמעות הדבר היא שימוש קבוע בתרופות סטרואידים בשאיפה, ושימוש בתרופות טרם ביצוע הפעילות הגופנית.
הורים צריכים להתייעץ עם רופא הילדים לגבי התרופות הטובות ביותר לילד, ולוודא שהילד מבין את שיטת השימוש הנכונה במשאף. אם אסטמה נשלטת היטב, אך הילד עדיין חווה בעיות במהלך הפעילות הגופנית או לאחריה, יש להתייעץ שוב עם הרופא.
שיטות אחרות המסייעות למניעת אסטמה במאמץ:
פעילות גופנית המבוצעת בקור – יש לעטוף את הפנים עם צעיף או מסכה כדי להתחמם ומלנוע חדירת לחות. יש להימנע מהתעמלות בשעות הבוקר המוקדמות, או לנסות פעילות גופנית בחלל סגור.
הגדלת רמות הכושר – תסמיני אסטמה הנגרמת ממאמץ, משתפרים ככל שהכושר הגופני משתפר.
שינוי תרגילים – מומלץ לנסות שיטות פעילות גופנית שונה או אימונים מגוונים.
תרגילי חימום – מומלץ לבצע תרגילי חימום קצרים, כגון תרגילי מתיחות, לפני האימון העיקרי.
אם הילד עדיין חווה תסמיני התקפים למרות הטיפול, יש להפסיק את הפעילות הגופנית. אסטמה עשויה להיות מסכנת חיים כש"משחקים" עם התסמינים. לאחר שהתסמינים נשלטים, ניתן לשוב לפעילות גופנית.
פעילויות מומלצות
מטרת התכנית לטיפול באסטמה היא שמירת התסמינים תחת שליטה, כך שניתן יהיה ליהנות מפעילויות גופניות או ספורט. יחד עם זאת, חלק מהפעילויות טובות יותר לאנשים הסובלים מאסטמה. למשל, שחיינים הנחשפים לאוויר חם או לח כשהם שוחים, אינם נוטים לעורר תסמיני אסטמה. השחייה מסייעת אף לחיזוק שרירי פלג הגוף העליון.
טיולים רגליים, רכיבה על אופניים והליכה מתונה הן פעילויות ספורטיביות טובות לאנשים הסובלים מאסטמה. גם משחקי ספורט כגון כדורסל או כדורגל נוטים פחות לגרום לתסמינים בהשוואה לספורט מאומץ יותר, כגון ריצה למרחקים ארוכים.
פעילויות המבוצעות במזג אוויר קר נוטות יותר לגרום להחמרת התסמינים, אך עם האבחנה והטיפול המתאימים, אנשים רבים עם אסטמה יכולים לבצע כמעט כל פעילות גופנית או ספורטיבית, ואף להצטיין בה.
