אנשים רבים הלוקים באסטמה סובלים מאלרגיות שונות, שכן החשיפה לאלרגנים שונים עלולה להחמיר משמעותית את הסימפטומים הנלווים למחלה.
אלרגיה לחתולים מהווה תופעה שכיחה בקרב חולי אסטמה, כאשר לעתים היא עלולה לעורר את ההתקפים הנלווים למחלה ובפעמים אחרות היא נוטה להתגבר עקב קיומה של אסטמה.
כשם שמחלת האסטמה נובעת מהיצרות הסימפונות, כך גם אלרגיה לחתולים עלולה להוביל לכיווץ הדרגתי של דרכי הנשימה ולהיווצרותם של סימפטומים שונים הנלווים למחלת האסטמה, כאשר חשיפה מוגברת לאלרגנים אלו עלולה להוביל להתקפי אסטמה קשים.
רבים נוטים לחשוב שאלרגיה לחתולים היא נטייה מולדת המתפרצת בילדות, אך במקרים רבים נמצא כי אלרגיה זו עלולה להתפתח גם בקרב אנשים מבוגרים, כאשר חשיפה מוגברת לחתולים מילדות לא בהכרח גורמת לפיתוח מוגבר של נוגדנים אלרגנים, זאת בניגוד לסוגי אלרגיות רבים.
הגורמים לאלרגיה לחתולים והקשר לאסטמה
אלרגיה נגרמת כאשר מערכת החיסון 'טועה בזיהוי' ונלחמת בנוגדנים אשר אינם בהכרח מזיקים לגוף, זאת במקום להגן על הגוף מפני גורמים אחרים העלולים להוביל להתפתחותן של מחלות קשות. אלרגיה לחתולים מתבטאת כאשר מערכת החיסון מייצרת נוגדנים רבים בתגובה להימצאותם של קשקשי החתולים הנוטים להתפזר לכל עבר.
אנשים רבים נוטים לחשוב כי אלרגיה לחתולים מקורה בחשיפה לפרוות החתול, כאשר חתולים מזן מסויים נוטים לעורר תגובה אלרגית קשה יותר. אך לא כך הדבר, שכן הגורם לאלרגיה טמון באותם קשקשים הנושרים מהחתול ומותירים חותמם בחפצים רבים ברחבי הבית, בין אם מדובר בשטיחים, בחדר השינה או בבגדים.
אלרגיה לחתולים מתבטאת בסימפטומים שונים וביניהם- נזלת, דלקות עיניים, אדמומיות בעור כתוצאה מהתחככות בחתול, קוצר נשימה ועוד. תסמינים אלה מחדדים את התגובה האלרגית וגורמים להיצרות הסימפונות, הליך אשר עלול להתפתח לכדי התקף אסטמה. בקרב אנשים אשר אובחנו כאסטמתיים זה מכבר, תגובה אלרגית לחתולים עלולה לעורר את ההתקפים הנלווים מחלה ואף להגביר את עוצמתם.
עם זאת, אלרגיה לחתולים עלולה להתבטא באופן שונה מאדם לאדם. לעתים מדובר באלרגיה חריפה במיוחד כתוצאה מייצור מוגבר של נוגדנים במערכת החיסון, דבר המזרז את הופעתם של התסמינים האלרגיים. אך במקרים אחרים, כאשר מדובר באלרגיה מינורית, הסימפטומים לכך עשויים להופיע בשלב מאוחר ובאופן חלקי ביותר, מצב אשר עלול לפגום ביכולת לאבחן את קיומה של האלרגיה.
אבחון משולב לגילוי אסטמה ואלרגיה לחתולים
כאשר מתעוררים תסמינים שונים הקשורים בהפרעות נשימה, יש לגשת להיבדק אצל הרופא, כאשר במידת הצורך המטופל יופנה לרופא ריאות מומחה, זאת לצורך טיפול מעמיק בבעיה. לרוב, תינתן בתחילה הפניה לבדיקת תפקודי ריאות– ספירומטריה, זאת בכדי לבדוק היתכנות של מחלת האסטמה.
לעתים בדיקה זו מצביעה על קיומה של מחלת האסטמה כתופעה נלווית לאלרגיה כזו או אחרת, כאשר עוצמת חומרתה של האסטמה משתנית ממטופל למטופל, שכן שלעתים מדובר בהיצרות מינורית ביותר של דרכי הנשימה.
כאשר הבדיקה מצביעה על קיומה של אלרגיה, יש לערוך בדיקה ספציפית באמצעות אלרגולוג, לצורך חשיפת האלרגיות מהן סובל המטופל. במידה ונמצא כי המטופל אכן אלרגי לחתולים, יש לבצע טיפול משולב בכדי להפחית ככל הניתן את התסמינים הנלווים לשתי התופעות הללו.
טיפול משולב לאסטמה ולאלרגיה לחתולים
הטיפול באסטמה ובאלרגיה לחתולים נחלק לשניים, כאשר מצד אחד יש למזער ככל שניתן את החשיפה לחתולים ולאלרגנים הקשורים בהם, ומצד שני יש להקפיד על טיפול תרופתי מותאם המסייע בהפחתת התסמינים הנלווים לאסטמה ולאלרגיה כאחד.
כאשר מתעוררת אלרגיה לחתולים, לרוב מומלץ להימנע כליל ממגע עמם, אולם אנשים המגדלים חתולים דרך קבע מתקשים להיפרד מחיית המחמד האהובה עליהם, כך שעליהם לנקוט במספר צעדים על מנת להפחית ככל שניתן את המגע עם אותם נוגדנים המעוררים את התגובה האלרגית במערכת החיסון. זניתן לעשות זאת על ידי הרחקה של החתול ממיטת המטופל, הוצאת השטיחים מהבית והקפדה על ניקוי האבק בחדרי הבית.
הטיפול התרופתי להתמודדות עם אלרגיה לחתולים ואסטמה מכיל תרופות שונות אשר כל אחת מהן מסייעת בהתמודדות עם כל תופעה בנפרד, כאשר השילוב ביניהן עשוי להקל משמעותית על כלל התסמינים הנלווים לאסטמה ולאלרגיה כאחד.
הטיפול התרופתי להתמודדות עם מחלת האסטמה כולל תכשירים שונים אשר רובם ניתנים לשימוש על ידי שאיפת החומר התרופתי. במקרים של התקפים פתאומיים וקשים יש להשתמש במשאפים מרחיבי סימפונות לטווח הקצר כדוגמת ונטולין, ואילו לטיפול ארוך טווח במחלה, לצורך הקלה של התסמינים השונים, יש להשתמש במשאפים אנטי דלקתיים המכילים סטרואידים במינון מתון, בין אם מדובר בפליקסוטייד או בודיקורט.
במקרה של אלרגיה לרוב יש ליטול אנטי היסטמינים שונים, לצורך הפחתת התסמינים האלרגיים וכן להשתמש בתכשירים אנטי דלקתיים שונים.
