לחץ בחזה ביחד עם שיעול וצפצופים או בלי הוא תסמין נפוץ באסתמה. לחץ בחזה הינו תחושה סובייקטיבית, כלומר הדרך שמרגישים ומתארים אותה משתנה מאדם לאדם.
רבים מתארים מדמים את הלחץ בחזה למעין "גומיה שמקיפה ומוחצת את בית החזה" או "משקולת שמונחת על בית החזה". תחושת קוצר נשימה- תחושה של חוסר באוויר בריאות יכולה להתלוות ללחץ לעיתים קרובות. לחצים בחזה שקשורים באסתמה פעמים רבות מופיעים במאמצים או בלילה.
לחץ בחזה כתסמין היחידי של אסתמה
לאחרונה התגלה שאף קיימות צורות מסוימות של אסתמה בהן לחץ בחזה יכול להיות הביטוי היחיד של המחלה. כידוע אסתמה היא כותרת לקבוצה של מחלות עם ביטוי מעט שונה שהקבוצות בהן לחץ בחזה יכול להיות עיקר תלונות המטופל הן אסתמה שקשורה במאמצים ואסתמה לילית.קבוצה נוספת היא אסתמה של ילדים שאצלם פעמים רבות תלונה מבודדת על אירועים חוזרים של לחצים בחזה יכולה לסמן על אסתמה ברקע.
הסיבה לתחושת הלחץ
אסתמה היא מחלה בה יש הפעלה מוגברת שלא לצורך של מערכת החיסון בדפנות דרכי האוויר בריאות. ההפעלה המוגברת מובילה לדלקת קבועה שיכולות להיות לה החמרות או לחילופין תקופות טובות יותר. כמו שדלקות המוכרות לנו מחלקים חיצונים יותר בגוף (לדוגמא כף היד) יתבטאו באודם ונפיחות מקומית כך ייראו גם הדפנות של דרכי האוויר המעורבים נפוחות ומגורות.
קיימות מגוון סיבות אשר גורמות להחמרה בדלקת ואי לכך החמרה בנפיחות של דפנות דרכי האוויר. סיבות שכיחות להחמרות הן חשיפה לאלרגנים באוויר, הדבקה בוירוסים שגורמים להצטננויות או חומרים מגרים כגון עשן סיגריות.
ברגע שהדלקת מחמירה יכולים לקרות מספר תהליכים שיביאו בסוף לאותה תחושת לחץ מדוברת. ראשית, מופרשים נוזלים רבים בדרכי האוויר שיכולים לחסום אותם זמנית ולהקשות על מעבר האוויר על כן הגוף מתאמץ יותר מבדרך כלל בתהליך הנשימה. בנוסף, ישנם שרירים קטנים מסביב לאותם דרכי אוויר שמקיפים אותם כמו גומייה.
מטרת השרירים ההללו היא להרפות ולכווץ את צינורות הנשימה כתלות במאמץ הגופני שאנו מבצעים. לדוגמא בעת מאמץ גופני עצים כגון ריצה השרירים הללו רפויים על מנת לאפשר מעבר אוויר יעיל יותר. במהלך התקף אסתמה השרירים הללו יחסית מכווצים.
אם השרירים מכווצים הצינורות קטנים גם הם ומעבר האוויר נעשה קשה יותר והגוף צריך להתאמץ יותר על מנת להכניס ולהוציא אוויר לריאות. מעניין לדעת שמנגנון העיקרי בו המשאפים הנפוצים לטיפול באסתמה שנקראים גם "מרחיבי סימפונות" פועל על אותם השרירים סביב דרכי האוויר וגורמים להרפייתם.
כאבים בחזה בהתקף אסתמה
בניגוד ללחצים בחזה, פחות חולי אסתמה חווים כאבים בחזה כתסמין בהתקף אסתמה ומאוד נדיר שכאב בחזה יהיה התסמין היחידי. לכן כאבים יכולים לבלבל עם בעיות במספר איברים אחרים שגם הם שוכנים בתוך בית החזה או סביבו.
כאבים טיפוסיים בחזה הקשורים בהתקף אסתמה לרוב מתפתחים בשעות הראשונות להתקף וממוקמים קרוב למרכז בית החזה. הכאבים בדרך כלל מרגישים עמומים עם דקירות שמחמירות במיוחד בשיעול, שאיפה עמוקה או שינויי תנוחה. אצל חלק מהחולים הכאב מוקל כשהם יושבים זקוף וכמעט אצל כולם הכאב עובר ביחד עם חלוף ההתקף.
כאמור קיימים מספר איברים אחרים בבית החזה אשר בעיה בהם יכולה להתבטא גם ככאב וגם כקוצר נשימה. חשוב מאוד לפנות לעזרה רפואית מיידית אם מרגישים כאבים שהם לא טיפוסיים להתקף אסתמה או שלא מוכרים מהתקפים קודמים ולא קשורים ישירות בהתקף האסתמה הנוכחי. כמובן שגם בהתקף אסתמה חמור יש ליצור קשר עם גורם רפואי.
