הסיכונים לפיתוח אסטמה כוללים גנטיקה, רגישות לאסטמה, וחשיפה בשלב מוקדם בחיים לאלרגנים מקורים, כגון קרדית אבק ומקקים, היסטוריה משפחתית של אסטמה או אלרגיה.
חשיפה להשפעות עשן טבק טרם הלידה או במהלך הילדות המוקדמת, מגבירה אף היא את הסיכון לפתח אסטמה.
מספר בעיות שונות עשויות לייצר תסמינים רבים שחלקם ברורים מאליהם וידועים ביותר בעוד שאחרים נחשבים כדי מפתיעים. דופק מהיר הוא אחד התסמינים המשמעותיים של אסטמה, והוא גם אחד התסמינים ממנו מתעלמים לעיתים קרובות.
דופק מהיר הוא אחד התסמינים הנפוצים של אסטמה, העוזר להגדרת צורת המחלה כ"אסטמה של הלב", במצב הנגרם כתוצאה מקשיי נשימה הנובעים מאי ספיקת לב. למרות שקיימים שני תסמינים זהים נוספים, קוצר נשימה וצפצופי נשימה, המתבטאים באמצעות קול שריקה מהחזה, הם נבדלים זה מזה.
הבנת תסמין הדופק המהיר באסטמה
דפוס תסמין קוצר הנשימה באסטמה מסייע לרופאים לקבוע את סוג האסטמה. החולים נוטים לחוות קוצר נשימה מוקדם בבוקר, ואילו אנשים עם אי ספיקת לב ואסטמה נוטים להתעורר במהלך הלילה כתוצאה מדופק מהיר הנמשך מספר שעות, כשבמהלכו עליהם לשבת זקוף על מנת להסדיר את נשימתם. הסיבה לכך היא כי אנשים הסובלים מאי ספיקת לב, חווים הצטברות נוזלים במהלך שכיבה ממושכת, והמצב משפיע על הריאות בתסמין המתבטא בקוצר נשימה.
דופק לב מהיר יותר ממאה ועשר פעימות לדקה, משמש בדרך כלל כסימן לכך שהתקף אסטמה חמור עלול להתרחש. אמנם, מן הסתם, בעיות רבות אחרות עשויות לגרום לעלייה בדופק הלב, אך אסטמה עדיין נחשבת לגורם המשמעותי ביותר, היות והיא בעלת השפעה עמוקה ביותר על היכולת של הגוף לקבל את הרמות המדויקות של חמצן. מצב זה עלול להוביל לבעיות חמורות יותר, במצב המחייב טיפול רפואי לקביעת סיבות השורש של הדופק המהיר. במקרה של אסטמה, ניתן לשלוט בבעיה באפשרויות טיפול והתמודדות רבות.
אסטמה של הלב
במצב זה, יעילות השאיבה המופחתת של הצד השמאלי של הלב, מובילה להצטברות נוזלים בריאות. הצטברות זו עלולה לגרום לקוצר נשימה וצפצופי נשימה. התסמינים והסימנים העיקריים של אסטמה של הלב הם קוצר נשימה עם צפצופי נשימה או בלעדיהם; שיעול; נשימה מהירה ושטחית; עלייה בלחץ הדם וקצב הלב; ותחושת חשש.
אסטמה של הלב גורמת לקוצר נשימה במהלך פעילות. התסמינים נגרמים כתוצאה מפעילות גופנית נמרצת ונוטים להחמיר במהלך הפעילות ולאחר הגברת העוצמה. מצד שני, מצב זה נוטה להתרחש גם במהלך פעילות פחות נמרצת, ואדם עם אי ספיקת לב עשוי למצוא את עצמו סובל מקוצר נשימה במהלך טיפוס במדרגות או במקרים חמורים, כשהוא מתלבש.
אנשים הסובלים מאי ספיקת לב חווים בדרך כלל גם בעיות של קרסוליים נפוחים, במצב המחמיר במהלך היום. הם עשויים לחוש עייפות מוגברת, להשמין ולהשתין בתדירות גבוהה. אסטמה של הלב עשויה להיות מצב מסכן חיים ויש להתייעץ עם הרופא במצב של החמרת התסמינים.
אסטמה בדרכי הנשימה
זוהי דלקת ריאות, המתרחשת בריאות ומקשה על שאיפת ונשימת אוויר. במצב רגיל, כל נשימה עוברת לריאות, ומומרת לחמצת בו הגוף יכול להשתמש, ובהמשך החמצן מופץ בגוף בדרכי הדם. באסטמה, כמות החמצן החודרת לגוף מופחתת באופן משמעותי.
רוב האנשים הסובלים מאסטמה, חווים בעיות בדרכי הנשימה, הנקראים גם הסימפונות. דפוס הבעיות כולל התקפים תקופתיים המאופיינים לחילופין בצפצופי נשימה כשלאחריהן תקופות של נשימה רגילה למדי. אך חלק מהאנשים עם אסטמה כרונית סובלים מקוצר נשימה בהתקפים חמורים מהרגיל.
כשמבינים תהליך זה, קל להבין מדוע מתרחש דופק מהיר באופן כה נפוץ בקרב אנשים הסובלים מאסטמה. כשכמות החמצן לריאות מופחתת, גם הדם אינו מקבל מספיק חמצן, והלב מתחיל לעבוד קשה יותר על מנת לספק חמצן לכל חלקי הגוף.
התקפי אסטמה של הסימפונות עשויים להחמיר כתוצאה מגורמים שונים, הכוללים:
- זיהומים בדרכי הנשימה.
- מזג אוויר קר.
- פעילות גופנית מאומצת.
- חשיפה לאלרגנים, חומרים המעוררים תגובה אלרגית, כגון קרדית אבק, או אבקה.
- עשן סיגריות ומזהמי אוויר.
- לחץ.
חלק מהאנשים עשויים לפתח אסטמה בשל רגישות, כשגופם מפתח אלרגיה לתרופות אנטי דלקתיות שאינן סטרואידיות (NSAIDs) ובמקרים מסוימים האלרגיה עלולה לעורר התקף אסטמה. תרופות אחרות, כגון חוסמי בטא, עלולות להחמיר או לחשוף אסטמה.
אנשים אחרים מפתחים את המחלה בשל אלרגיה לכימיקלים מסוימים במקום העבודה, במצב הנקרא 'אסטמה תעסוקתית' ובמקרה זה החשיפה לחומרים הכימיים מפעילה התקף אסטמה. תסמיני אסטמה המאופיינים בדופק מהיר כוללים תחושת לחץ בחזה; קשיי נשימה או קוצר נשימה; צפצופי נשימה; ושיעול, במיוחד בלילה.
למרות שלא קיימת כיום תרופה לאסטמה, ניתן לשלוט בה. יש להתייעץ עם הרופא לפיתוח תכנית פעולה המלמדת שליטה באסטמה, כך שאדם יוכל לשלוט בתסמינים, ולא להיפך!
