בדרך כלל קיימות סיבות או גורמי סיכון האחראים לאסטמה ובעיות נשימה. אסטמה עלולה להתרחש אצל כל אדם ללא כל גורמי סיכון, אך היא פחות סבירה אם לא קיימים גורמי סיכון בהווה.
מאמר זה בוחן מספר גורמי סיכון לאסטמה, והגברת הסיכוי שאדם יסבול מהתסמינים הקשורים למחלה וכוללים שיעול, צפצופי נשימה וקוצר נשימה.
לאחר קביעת גורמי הסיכון האישיים, ניתן להחליט על אמצעי השליטה וביצוע מספר שינויים באורח החיים. הימנעות מגורמי הסיכון ויכולת השליטה במחלה קריטית למניעת התסמינים. למרות שלא ניתן לשנות היסטוריה משפחתית או מגדר, ניתן להימנע מעישון עם אסטמה, נשימת אוויר מזוהם, אלרגנים ודאגה לבריאות הכללית.
גורמי סיכון סביבתיים לאסטמה
זיהום אוויר במקום סגור בנוכחות עשן סיגריות, עובש, אדים רעילים מחומרי ניקוי ביתיים וצבעים עלולים לגרום לתגובות אלרגיות ואסטמה. גורמים סביבתיים כגון זיהום, דו תחמוצת גופרית, תחמוצות חנקן, אוזון, טמפרטורות קור ולחות גבוהה ידועים כמעוררים אסטמה בקרב אנשים רגישים.
למעשה, תסמיני אסטמה המובילים לאשפוזים, גוברים באופן משמעותי במהלך תקופות המאופיינות בזיהום אוויר כבד. ערפיח גורם לשיעול, קוצר נשימה ואף כאבים בחזה, ועלול להגביר את הרגישות לזיהומים. גופרית דו חמצנית, מרכיב נוסף של ערפיח, מגרה את דרכי הנשימה, מכווצת את מעברי האוויר וכתוצאה מכך גורמת להתקפי אסטמה.
תנורי גז הם המקור העיקרי של תחמוצת חנקן מקורה המובילה לזיהום אוויר. מחקרים מראים שאנשים שמבשלים עם גז נוטים יותר לחוות צפצופי נשימה, קוצר נשימה, התקפי אסטמה וקדחת השחת, בהשוואה לאנשים שמבשלים בשיטות אחרות.
שינויי מזג האוויר עלולים אף הם לגרום להתקפי אסטמה בקרב אנשים מסוימים. אוויר קר, למשל, גורם לעומס בדרכי הנשימה ולהגברת ייצור ריר. גם עליות לחות עלולות לגרום לקשיי נשימה בקרב אוכלוסיות מסוימות.
מגדר ואסטמה – אסטמה מתרחשת בתדירות גבוהה יותר בקרב בנים מאשר בנות. מספר מומחים מוצאים שדרכי הנשימה של בנים צעירים קטן בהשוואה לדרכי הנשימה של בנות, מה שעשוי לתרום לסיכון מוגבר לצפצופי נשימה לאחר זיהום חיידקים, התקררות או חשיפה אחרת למזהמים. בסביבות גיל עשרים, היחס בין אסטמה בין גברים לנשים הוא זהה. בגיל ארבעים, יותר נשים מאשר גברים סובלים מאסטמה.
היסטוריה משפחתית ואסטמה – ניתן להאשים את ההורים בעונש של אסטמה. ההשפעה הגנטית התורשתית אחראית להתרחשות אסטמה בקרב הילדים. למעשה, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדווח כי שלושים אחוז מכלל מקרי האסטמה הם תורשתיים, וגורם הסיכון התורשתי מתרחש כשלוש עד שש פעמים יותר, בהשוואה לאנשים ללא הורים הסובלים מאסטמה.
אסטמה אטופית (אטופיק דרמטיטיס) – מתייחסת לנטייה גנטית לפתח אסטמה. תסמיני מחלה זו כוללים נזלת ודלקת אלרגית, כולל רגישות מוגברת לאלרגנים נפוצים, במיוחד לאלרגנים הנמצאים במזון ובאוויר. ממצאי חלק מהמחקרים מצביעים על העובדה לפיה ילדים הסובלים מאטופיק דרמטיטיס עלולים לסבול מאסטמה חמורה ומתמשכת יותר כמבוגרים.
אלרגיות קשורות לאסטמה – אלרגיות מהוות מנבא לסיכון לאבחון באסטמה. אחד המחקרים הראה רמות רעלנים חיידקיים הנקראים אנדוטוקסינים, הנמצאים באבק הבית וקשורים באופן ישיר לתסמיני אסטמה. מקורות אלרגנים אחרים כוללים חלבונים מהחי, במיוחד באלרגיה לחתולים וכלבים, קרדית אבק, תיקנים, פטריות ועובש. שינויים סביבתיים שהפכו בתים להיות יותר "חסכוניים באנרגיה" במהלך השנים, מגבירים אף הם את החשיפה לגורמי סיכון אלו לאסטמה.
עשן סיגריות כגורם סיכון לאסטמה – מספר מחקרים מאשרים שעישון סיגריות מקושר עם סיכון מוגבר לפתח אסטמה. קיימות אף ראיות המוכיחות כי עישון סיגריות בקרב מתבגרים מגביר את הסיכון לאסטמה.
הקשר בין השמנה לאסטמה – מספר מחקרים מראים שאסטמה שכיחה יותר בקרב מבוגרים וילדים הסובלים מעודף משקל.
הריון ואסטמה – עישון האם במהלך ההיריון גורם לתפקוד ריאות נמוך בתינוקות, בהשוואה לילדים שהאימהות שלהם לא עישנו במהלך ההיריון. גם לידה מוקדמת נחשבת כגורם סיכון לפתח אסטמה.
